Monastero di San Giulio

La Basilica che si può ammirare attualmente risale al XII secolo e fu edificata sul modello dell’antica cattedrale di Novara. Non può mancare una visita all’interno. Oltre ai meravigliosi affreschi e ai dipinti, vi è conservato all’interno il pregiato ambone realizzato in marmo, proveniente dalle cave del vicino borgo di Oira. Si tratta di un articolare tipo di marmo detto serpentino. L’ambone è sorretto da quattro colonne ed è decorato con simboli della tradizione cristiana, ta i quali una figura maschile che con tutta probabilità rappresenta l’abate Guglielmo da Volpiano, nato proprio sull’isola nel 962.

Durante il medioevo l’isola era sede di un castello con scopi militari, luogo facilmente difendibile da attacchi nemici per la posizione strategica al centro del lago. Esso fu centro di varie vicende storiche. Una delle più conosciute fu l’assedio del 962 che vide contrapposti gli schieramenti comandati dalla regina Willa, moglie di Berengario II Re d’Italia, e Ottone II. Fu proprio durante questo assedio che vide la luce il noto abate Guglielmo da Volpiano.

Al giorno d’oggi sull’isola sorge l’Abbazia Mater Ecclesiae dove ha sede un monastero di monache benedettine di clausura. All’interno si svolgono studi e ricerche sui testi antichi.